前回は田舎暮らしに夢を抱く人を挫けさせてしまいましたが、今回は「ではどうすれば田舎暮らしを楽しめるのか」という観点で書いてみようと思います。

田舎暮らしで農業を生業にするのは難しいということは理解されたと思うんですが、だからと言って農作物を作るなと言っているわけじゃないんです。要するに売らずに、自分たちが食べる分を楽しんで作るというのは（それを私は野良仕事といっています）アリもアリ、大アリなんです。そして田舎にはそのためのハードルがほとんどありませんから。

農作物を作るために必要な田畑ですが、これさえ調達出来ればあとはお気楽ご気楽野良仕事生活をやることは夢ではありません。なんたって日本には耕作放棄地が農林水産省の調べではこんなにあるんですから。田舎を車で走っていると耕作放棄地だらけですから。あとは地主さんとコネを作れれば良いだけなんですね。

このやり方は千差万別ですが、ポイントは地元の人と繋がって然るべき人を紹介してもらうということを考えるべきでしょう。今から私が知らない土地で野良仕事をやりたいと考えたら、まず行くのが地元の不動産屋、工務店、商工会議所、商店会、JAの支所あたりでしょう。このあたりをほっつき歩けば、使っていない農地を持っている地主さんと繋がる事は簡単だと思います。

ここでのポイントは、住むところと田畑の距離を極力短くすることです。家から車で5分のところって、都会の人からは近そうですがこれは絶対に挫折するパターンですから。歩いて3分が限度です。それ以上遠いと行くのが億劫になってやらなくなるのは必定です。ですから、住むところは田畑が決まってから考えるか、住むところを中心に田畑を探すべきなんです。場所によっては、家の前がそのまま放棄地になっている借家もありますから、そういうのを狙うと良いと思います。

そして田畑は買ってはいけません。ここもポイントです。そもそも一般の人は農家資格を持っていないので、農地を買うことは出来ないんですが、JAを通して話をすると農家人口を増やしたい思惑がある彼らは、なんとかあなたを農家さんに仕立て上げようとするかも知れません。そのために必要な農地はたったの5反ですし、これがまたベラボーに安かったりするんです。都会の人は土地信仰が強いので、5000平方メートル（1500坪）の土地が300万ですよ！って言われちゃうと、住宅地が一坪50万もするようなところに住んでいる都会の人は、これはメッチャ安いがな！って勘違いしちゃうんですよ。お客さん、それはぼったくられてまっせ。私は中国地方の某市に住んでいるんですが、このあたりだと3反とか5反の土地に、ちょっとした山が付いて、これにちょっと手を加えれば住める廃屋のような家が付いて300万くらいですから。というか、この値段、地元の人に言わせると「ずいぶん吹っ掛けたなぁ」だそうです。田舎の土地、特に農地はそれくらい安いんです。

だからと言ってこれを買うのは止めた方が良いですよ。なぜかというと、土地を買ってしまったらもう逃げられないからです。そのあたりの地域が自分に合うのか、地主さんや地元の人達と仲良く暮らせるのかが分からない状態で、いきなり農地を買うのはリスク以外の何物でもありません。だってその土地は次は売れませんから。都会の人の幻想として、土地は不動産でいつでも売却出来る、買い手はいるって考えるところにあるんですけど、田舎の土地なんて買い手はいませんから。ですから買ってしまったら出口政策は持てません。そのため買うのではなく、まずは借りるのが良いと思います。

借りる面積ですが、これは家族構成にも依りますが、実は家族構成以前に、どれくらい野良仕事に時間を割けるのかでやれる面積が決まってくるのです。おまけに家庭菜園の規模だとほとんどが人力ですからね。田んぼの田植えは半日は必要でしょう。稲刈りと脱穀は1日では終わらないかも知れません。我が家は3畝の田んぼに対して、田植えが6人でやって2時間弱、稲刈りは男が5人でやって1日掛かり、脱穀は男が4人、女が3人で1日掛かりくらいの労力がかかります。でも田んぼはまだラクなんです。田植えが終わったらあとはお水の管理と草取りだけで、草取りも除草剤を使ったらほとんどやることありませんから。

ところが畑は結構ヘビーです。我が家は100平方メートルも借りてませんが、梅雨から夏の時期は草取りでウンザリします。おまけにサイクルが早いので草取り、収穫、土作り、種まきとやることが多いんです。我が家では平均すると毎週3時間/人の工数を農繁期には掛けています。毎日やったら30分ですね。でもこれが毎日は出来ないんです。雨が降ったら作業出来ませんし、真夏は暑くて早朝と夕方しか作業出来ませんから。しかも炎天下での人力作業ですから、一仕事終わるとシャワーを浴びて昼寝が必要になります。

でも楽しい田舎暮らしって、農作物を売る必要がないところにあるんです。野良仕事の極意は、作りすぎない、やり過ぎないところです。ちょっと食べて、「ああ、美味しかった。来年もまた作ろうね」という程度がちょうど良いのです。これなら上手に出来ても飽きることがありませんし、万一天候不順などで上手く行かなくても（というか、最初は上手く行かないケースがほとんどです）ショックが少ないんです。売る必要がない、上手く出来なければ買えば良い、というスタンスでやるから長続きするんです。

なんと言っても野良仕事は人間が介入出来る要素が限られているんです。長雨が続けば苗が腐ることもありますし、夏の乾燥する時期に水やりを忘れたりしたら枯れちゃうこともあるんです。春先には季節はずれの霜が降りて植え付けたばかりの苗が全滅することもありましたし、病気にやられて全滅することもあるんです。おまけに野良仕事はタイミングが重要で、種類によっていつからいつの時期にタネを播く、苗を植えるというのが決まっていて、これを外すと後からリカバリーが効かないんです。さらに多くの野菜は年に一度しかトライ出来ないんですから。今年の失敗の経験を活かせるのはあと1年後なんですよね。

ですから、最初はたくさん作ろうと意気込まず、「採れたらラッキー」くらいの気持ちで取り組むのが良いと思います。それでもエダマメとか、ジャガイモ、落花生のようなマメ、イモ系はそこそこ採れますから。そして肝心なのは、収穫したらその日のうちに食べることです。これが野菜を美味しく食べるコツです。夕食のメニューは畑と相談して決める、という感じに慣れたころには、田舎暮らしを満喫していると思うんですよね。

関東地方の某都市から、中国地方の地方都市に移住して来てそろそろ4年になります。我ながらかなり上手に田舎に溶け込めたと思いますし、これからもこの町で暮らすんだろうなという実感もあります。

ところが、この4年の間に伝え聞く限りで数組のご家族が、希望を胸に都会から移住されたもののどうも思ったような生活が出来ずにもがいているというか、地元の人に爪弾きにされているというか、中にはもう田舎暮らしを諦めて都会に戻ると決断をした人もいるようです。

そのようになってしまう理由は様々あるんでしょうが、私が傍で見ている感じではいくつかの共通点があるようです。このほとんどは幻想なんですね。田舎暮らしに対する淡い期待というか、勝手な妄想というか、単なる世間知らずというか、想像力の欠如というか、無邪気に自分勝手な想いを抱き、それと現実とのギャップを目の当たりにしてショックを受けるというケースが多いようです。これから田舎暮らしをしたい、しよう、と考えている方はこのあたりを知っておくとミスマッチが減ると思うんですよね。

まずは、都会の人が一度は考える、「田舎に暮らして農業をやるぞ」という幻想をブチ壊してみましょう。

一番多い勘違いというか、妄想というか、現実には成立しない幻想がこれです。みなさん農産物の末端価格ってチャンと理解していますか。世界的にスゴく高いと言われている日本のお米だって、10キロで5000円程度ですからね。感覚が掴めない人に解説をすると、田んぼ1反（約300坪、1000平方メートル）から採れるお米は、化学肥料をチャンとやって、除草剤を撒いて雑草にやられないようにして、8俵（480キロ）採れたら上出来だと言われているんです。末端価格で直接エンドユーザー（つまりお米を食べる人ね）に販売したとしても1反からの売り上げはたったの24万円ですから。都会の人にイメージしづらいんでしょうが、田んぼ1反の広さに東京では10軒の建売住宅が建つ、そういう大きさですよ。だって一辺31.6メートルの正方形が1反なんですから。この大きさを人力で、つまり機械を使わずにやろうとすると田植えに軽く2日は掛かります。最初のうちは、終わった後に太ももがパツパツになって階段を降りられなくなるかも知れません。

農家資格を得るためには、本土の場合5反の田畑が必要ですから、この5倍の面積をやったとして売り上げは最高で120万円です。というか、これもまた幻想で、普通は採れたお米をJAに卸すわけでそこでの買い取り金額は10キロ2000円程度ですから。つまり1反やって96,000円の売り上げって事です。10倍の面積をやっても100万円に届きません。そしてここには苗のコスト、化学肥料代、農薬代は含まれていないんですから。これでどうやって生計を立てることが出来るんでしょうか。どう考えても不可能ですよね。では田舎に暮らしている農家の人達はどうやって生計を立てているのかというと、これはほぼ全員が兼業農家として外でおカネを稼いでいるんです。そちらの収入がメインで、農業の方はお小遣いと助成金稼ぎにやっているんです。

では田んぼではなく畑で野菜を作ったらどうかと考える人もいるでしょうからこちらも解説をしましょう。野菜は手間が掛かるんです。お米って実は最も簡単な農作物なんですよ。化学肥料と除草剤を撒いて田植えをしたら、あとはお水の管理以外にやることはありません。ひたすら稲が大きくなるのを見守って、秋の収穫（稲刈りと脱穀）を待つだけなんです。だからこれは素人でも簡単に出来るんです。ところが野菜はそうは行きません。それぞれの野菜ごとに土作りが異なるんです。例えばホウレンソウは酸性の土を嫌うので石灰をかなり撒いて中和させるとか、ナスは肥料食いなので元肥、追肥をしっかりやるとか、瓜系の野菜は連作障害が烈しいので場所を変えるとか、そういう知識があって、さらにそれに合わせて作業をしなきゃならないんです。おまけに途中で支柱を立てたり、摘果したり、受粉させたり、土寄せしたりと収穫までにものすごく手間が掛かるんです。ですから、畑を1反なんてやったら、スゴく忙しくなるでしょうね。

そうやって頑張って作っても、JAに卸すのでは全然おカネになりませんから。お米よりも収穫までのサイクルが短いのと、シーズン毎に異なる作物が出来るのとでおカネの出入りはありそうですが、年に100万円の売り上げを作るのは簡単じゃありません。

そもそも農業をやるのにどれくらいの経費が掛かるかを知らない人が多いんです。まさか鍬とスコップがあれば出来るって思ってませんよね。1反の田んぼや畑を耕すのを人力でやったら毎日やって1週間は掛かると思います。（戦前の機械化される前の農民で、若い人元気な人で1日1反耕したら大したもんだって言われたらしいですから）ということは農業用の機械を買わなきゃならないんです。新品で買うと一番安いヤツで120万だそうです。お米はもっとおカネが掛かります。田植えには田植機が必要ですし、稲刈りと脱穀にはコンバインが必要で、田植機は一番安いヤツで20万程度、コンバインは150万だそうです。

こんな経費をペイさせるには、相当大規模にやらなきゃなりませんし、もっと言えばJAに卸しているようじゃお話にならないんです。ここがもう一つの盲点で、作ったお米や野菜を誰にどうやって販売するのか、という視点が欠落している人が多いんです。無農薬で美味しい野菜を作ったら飛ぶように売れるはず、と考えていたらその人の脳みそはお花畑ですよ。全国の誰が、どうやってあなたのことを知ってくれるんですか？同じように無農薬で作っているプロとの差別化はどうするんですか？こういうマーケティングの視点を持って農業に参入する人って驚くほど少ないんです。みなさん作りさえすればどうにかなるって思ってるんですよね。イヤイヤ、どうにもなりませんから。良いところ、地元の産直市場で売ってもらえればラッキーで、それさえも産直市場にはプロが作った見目麗しい農作物が並んでいるわけですから、それらとの競争に勝てるかどうか（勝てなければ売れ残りということ）を考えなければなりません。昨日まで都会でサラリーマンをやっていた人が見よう見まねで作った野菜と、その道数十年のプロが作った野菜では、味はともかく見た目という点では敵いませんから。味って言っても、収穫して翌日売り場に並ぶようなら違いが分かる人はほとんどいないでしょう。

余談ですがここだけの話、農産物って収穫してから遅くとも半日以内に食べるから美味しいんですよ。サツマイモなど干した方が美味しくなるものもありますが、サラダにするようなフレッシュな野菜は採ったその場で食べるのが一番美味しいのです。スーパーに並ぶ野菜がマズいのは、収穫してから時間が経っているからです。それなら採ったものをすぐに配送したら売れるのかというと、宅配便を使った配送はとにかくコストが掛かるんです。中国地方から東京にダンボール一杯に詰めた野菜を送ると、送料だけで1000円以上掛かります。オマケに当日は届きませんから。つまりあなたの手作りの野菜を買いたい！という人が都会にいても、野菜の値段以上の送料を負担することに同意してもらわなきゃビジネスにならないんです。オマケに翌日着ですから、味の違いは分かりづらいですしね。

農業をやるための、農地の確保はおカネで解決出来ても（離農者はたくさんいますから）、土地のメンテナンス、実際の農作業、お客さんを見つけてくるマーケティングと販売、ビジネスとして継続させるための経営、これらすべての歯車が噛み合って初めて農業として成立するわけで、これを一気通貫で考えて全てのプロセスに対策を打っている人ってほとんどいないんです。というか、真面目に考えたら「こりゃ不可能だ」という結論になるのが当たり前なんですから。

田舎で暮らしていると時たますんごい食材に出逢えます。といってもゲテモノの類じゃ無くて、真っ当な食材なのですが、これを都会で手に入れようとしたらいくら掛かるんだろう？と考えるとビビってしまうそんなものが、アッというお値段で買えたり、場合によっては頂けたりします。

今回ゲット出来たのは地場の天然松茸です。私の住んでいる辺りは、この時期になると松茸の直売所が出来たりするんですが、噂では中国産やカナダ産の松茸が混じっているそうで、ホンモノの松茸はやはり貴重品らしいんです。ちなみに、中国産の松茸でも、隣に地場の天然物の松茸を置いておくと香りが移ってホンモノと区別がつきにくくなるらしいです。

このホンモノの松茸が買えるんじゃけどどうする？という電話が昨日入ったんです。こういうのは一丁かんでおくのが我が家の習慣なので、とりあえず買いますと言いつつも、でもやっぱり高いんですよね？という話になり、相場を考えて今回は1万円分でお願いします、ということになり届いたのがこの分量です。

偶然ですが、その前の日に松茸の直売所を覗いたんです。そうしたらこの半分の量で3万円でしたから。それでも銀座のデパート価格の半額でしょう。それがなんと、1万円ポッキリで10本以上の松茸が来てしまいました。ハッキリ言って、こんなにたくさんの松茸を買ったことはありませんし、この太さの松茸をガブッと食べたこともありません。普通はこのうちの1本を家族で分け合って食べる、これくらいが限界ですよね。ところが今日はガブガブ、ゴリゴリとかぶりつけるわけです。

家人はこれをどう料理しようかとネットの検索に余念がありません。せっかくだから今までやったことがない食べ方にしようということになり、本日のメニューは松茸のバターソテーと、松茸フライになりました。まずはバターソテーから。

これ、一人一本ですから。あり得ません。バターの香りに松茸の香りが被さって絶妙のハーモニーを奏でてくれました。これお店で食べたらいくらするんだろう？

お次は松茸フライです。

フライにして衣でカバーすると香りが逃げないんですね。ガブッと噛んだ瞬間に口の中に松茸の香りが溢れ出てきます。ホンモノの松茸ってこんな香りがするものなのね・・・。根がビンボーなもので、こういう味に慣れていないんですよね。今日はこれで大満足なので、残りの大ぶりの松茸は翌日松茸ご飯と土瓶蒸しで楽しむ事になりました。

都会じゃこういう楽しみは絶対に出来ませんよね。